I en kælder sort som kul

Tænk på alle de oplevelser, de mere end 400 år gamle kældre i Mariager ligger inde med. Siden år 1592 er kældrene blevet brugt til alt fra varelager i omkring 1600-tallet over beskyttelsesrum under anden verdenskrig til turistattraktioner i vores tid.

Men kældrene risikerer at falde fra én efter én. I øjeblikket er præsteboligen i Mariager nemlig til salg, og til den hører en af de seks kældre.

»Det er meget svært at få et fredningsstempel, og derfor er de hvælvede kældre ikke fredede. De hører alle under privat ejendom, så når præsteboligen en gang bliver solgt, er det op til den nye ejer, hvad der skal ske med den tilhørende kælder,« fortæller Palle Engberg, formand for Fonden Til Bevarelse Af Gamle Bygninger i Mariager.

Han tilføjer, at det ikke er første gang, at en af kældrene er i fare:

»I 1988 ville kommunen lave flere parkeringspladser lige netop der, hvor en af kældrene ligger. Men den plan blev heldigvis forhindret på grund af indblanden fra fonden og borgerne i byen.«

Brandsikkert lager
Oprindeligt blev kældrene bygget som brandsikre rum til købmændenes varer, efter at flere store brande i slutningen af 1500-tallet havde hærget byen.

»Dengang var varerne købmændenes allervigtigste ejendele, og en hvælvet kælder kan holde til, at huset ovenpå brænder ned,« forklarer Jan Ringsmose, antikvitetshandler og ejer af den største af de seks kældre, Klosterkælderen.

Igennem tiden er også mange skrøner om kældrene blevet fortalt.

»En af historierne lyder, at pastorens datter som barn var gået ned i én af kældrene, men var kommet op i en anden. Den historie satte mange skrøner i gang om hemmelige gange mellem kældrene. Dog er der aldrig blevet fundet nogle,« fortæller Jan Ringsmose.

Bevaring er vigtig
Ifølge Jan Ringsmose er det meget vigtigt at bevare de gamle, hvælvede kældre:

»De er en vigtig del af hele købstadshistorien. De viser noget om en optimisme og det iværksætteri, der har været i byens handelsliv.«

I dag bliver kældrene hovedsageligt brugt som turistattraktioner, og Jan Ringsmose har indrettet Klosterkælderen med et bord og nogle stole og hyggelig belysning.

»Folk kan sidde hernede i timevis og fordybe sig i den særlige stemning. Det er fascinerende at tænke på alt det, som har foregået her,« siger han.

I forbindelse med en restaurering i starten af 1990’erne var det muligt at finde ud af, hvad Klosterkælderen tidligere har været brugt til ved at kigge på de forskellige underlag.

»Vi ved, at den har været brugt som boghandel, og i perioder har der også gået dyr hernede,« bemærker Jan Ringsmose.

Skæbnen har villet det sådan, at Klosterkælderen er tilbage, hvor den startede - ved handelen.

»Før i tiden er der sikkert blevet solgt sild, salt og øl herfra, men i dag har jeg lejet den ud til en vinhandler,« slutter han.