Østjylland: En håndholdt symaskine til sårbehandling, online-hjælp til at vælge bæredygtighed ud fra egne behov og intelligente Virtual Reality-fortællinger til forbrugere.
Det er idéerne bag Østjyllands bedste iværksættere anno 2019. Torsdag aften blev virksomhederne Esgaard, Eachthing og Mannd hyldet som sådan i de smukkeste omgivelser på Sostrup Slot nord for Grenaa med Business Region Aarhus - de 12 østjyske kommuner - som vært.
Opfinderne af den innovative symaskine, The Sticher, er to medicinstuderende fra Aarhus, Mads Esmann og Christine Aarenstrup Daugaard, mens produktscanneren Eachthing er skabt af Katja Meyer og Sven Philipsen - også fra Aarhus - via lige dele kunstig intelligens og brugernes egne input. Begge virksomheder fik prædikatet verdenspotentiale hæftet på sig.
Det samme gjorde det århusianske produktionsselskab Mannd, som Signe Ungermand og Maria Herholdt Engermann står bag. De mødte hinanden i Filmbyen i Aarhus og beskæftiger sig i dag med at lave VR-sansefilm som eksempelvis kan forklare vestlige forbrugere om vilkårene ved tøjproduktion i Indien.
Sparring på slottet
Forud for aftenens finale var gået et tre måneder langt udskilnings- og udviklingsforløb. I alt 115 startup-virksomheder var i første omgang nomineret til Iværksætterprisen i Østjylland.
De blev hurtigt halveret - så godt og vel endda - til 50 udvalgte iværksættere, som slap gennem nåleøjet til et mentorforløb om at skabe kunderejser i verdensklasse. Feltet blev skåret ned to gange yderligere undervejs til de 12 startup-virksomheder, der på finaledagen blev kastet ud i flere sparringsrunder i salonerne på Sostrup Slot.
Selve finalen og prisoverrækkelserne fandt sted i det nærtliggende klosters pyramidesal med Rema1000s logistikdirektør Ole Thomsen, Pilgilm-direktør Christian Broe og Mia Wagner, administrerende direktør i Freeway og i øvrigt kendt som dommer i DR-pendanten Løvens Hule, som hoveddommere.
De tre vindere i kategorierne Bæredygtighed, Effektivitet og Livskvalitet blev hver især belønnet med 50.000 kroner, en stor oplevelse og sikkert også en pæn portion gåpåmod på vejen videre mod at skabe nye østjyske væksteventyr.
Dobbelt-op for Eachthing
Iværksætterne i Østjylland har i de seneste 10 år skabt 4000 arbejdspladser om året, og de blev udover aftenens vindere allesammen fejret på Sostrup Slot.
Som afslutning blev Tech-specialprisen uddelt til en finalist med et særligt internationalt potentiale. Prisen og en inspirationstur til Silicon Valley gik parret bag Eachthing - Katja Meyer og Sven Philipsen - som også vandt i kategorien Bæredygtighed.